冷、熱水機組的輸送介質通常為水或乙二醇溶液。它通過室外主機產(chǎn)生出空調冷、熱水，由管路系統(tǒng)輸送至室內的各末端裝置，在末端裝置處冷、熱水與室內空氣進行熱量交換，產(chǎn)生出冷、風，從而消除房間空調負荷。它是一種集中產(chǎn)生冷、熱量，但分散處理各房間負荷的空調系統(tǒng)型式。

該系統(tǒng)的室內末端裝置通常為風機盤管。目前風機盤管一般均可以調節(jié)其風機轉速（或通過旁通閥調節(jié)經(jīng)過盤管的水量），從而調節(jié)送人室內的冷／熱量，因此該系統(tǒng)可以對每個空調房間進行單獨調節(jié)，滿足各個房間不同的空調需求，同時其節(jié)能性也較好。此外，由于冷／熱水機組的輸配系統(tǒng)所占空間很小，因此一般不受住宅層高的限制。但此種系統(tǒng)一般難以引進新風，因此對于通常密閉的空調房間而言，其舒適性較差。